Castries (St. Lucia)

Tropische Traumwelt mit Vulkan

Einer karibischen Inselschönheit gleich liegt AIDA im Hafen von Castries. Der Hügel Morne Fortune bietet Ihnen freie Sicht auf diese großartige Kulisse. Sie wollen noch höher hinaus? Dann steigen Sie auf den 770 Meter hohen Gros Pitons, den „Kilimandscharo der Karibik“. Oder lassen Sie sich mit einer Seilbahn gemütlich durch die Wipfel des Regenwaldes tragen. Hochgefühle sind in jedem Fall garantiert.

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St. Lucia wird regelmäßig von Kreuzfahrtschiffen namhafter Reedereien angesteuert. Im Naturhafen der Hauptstadt Castries stehen dafür mehrere Liegeplätze zur Verfügung. So legen die Schiffe am Pointe Seraphine Terminal und/oder direkt an der Innenstadt am Queen Elisabeth II Dock an. Der leicht im Abseits befindliche Liegeplatz Pointe Seraphine verfügt über ein Kreuzfahrt Terminal mit Touristen-Information und einem kleinen Shoppingcenter. Der Landweg ins Zentrum des Ortes führt am Hafenbecken entlang und beträgt rund 1,6 Kilometer, für die man zu Fuß etwa 20 Minuten benötigt. Schneller ist man natürlich mit dem Taxi unterwegs oder man benutzt ein Wassertaxi für 2 US-Dollar pro Person. Taxis stehen im Normalfall an den Liegeplätzen in ausreichender Zahl bereit und die Wassertaxis fahren auch zu anderen Zielen an der reizvollen Küste entlang.

Auf St. Lucia sind Minibusse unterwegs, die in privater Hand sind. Sie steuern die wichtigsten Ziele der Insel an und fahren meist erst bei voller Besetzung. Auf dem grünen Nummernschild sind die Fahrzeuge mit einen "M" gekennzeichnet und der Zielort steht oben auf der Frontscheibe. Derzeit werden acht verschiedene Routen befahren, die quer über die Insel verlaufen und auch mehrere feste Stopps haben. Die Fahrer halten aber auch gern zwischendurch immer mal an um Leute mitzunehmen, beziehungsweise aussteigen zu lassen. Oft wird in den Fahrzeugen lokale Musik mit hoher Lautstärke abgespielt.

Taxis sind ohne Taxameter unterwegs und fahren größtenteils nach Festpreisen, zumindest was die bedeutendsten Ziele und Standardstrecken angeht. Generell ist es ratsam den Fahrpreis vor Fahrtantritt mit dem Fahrer abzuklären. Diese bieten ihre Dienste auch gern Stundenweise für Rundfahrten an. Ein offizielles Taxi ist mit den Buchstaben "TX" auf dem blauen Nummernschild gekennzeichnet. Verschiedenste Touren sind ebenfalls zu Festpreisen verfügbar. Taxi

Auf der Insel herrscht Linksverkehr. Zur Nutzung eines Mietwagen* muss man mindestens 25 Jahre alt sein und es wird eine lokale Fahrerlaubnis benötigt, die allerdings von den Verleihern oder in Polizeistationen ausgestellt werden kann. Dafür ist die Vorlage eines gültigen Führerscheins des eigenen Heimatlandes und die Zahlung von 50 Ostkaribischen Dollar oder 20 US-Dollar nötig. Bis auf die Hauptstraßen sind die Straßen und Wege meist in einem schlechten Zustand und auf eine Beschilderung wird größtenteils verzichtet.

Castries verfügt über gute Einkaufsmöglichkeiten. So befindet sich an den nördlichen Liegeplätzen "Pointe Seraphine" ein Duty Free Einkaufszentrum mit einigen Läden, Cafés und Restaurants. Das hat die südliche Anlegestelle mit dem Shoppingcenter La Place Carenage ebenso zu bieten. Ein paar Schritte weiter findet man sich dann auch schon im Zentrum des überschaubaren Städtchens wieder, in dem weitere Shops, Boutiquen und Restaurants gelegen sind. Die Preise der angebotenen Waren sind am Hafen und in dessen Nähe am höchsten. Wer Zeit hat sollte nicht gleich beim erstbesten Händler kaufen.

Am Hafen befinden sich auch die Markthallen des Castries Central Market. Täglich, außer sonntags, bieten bis zu 300 Händler ihre meist lokalen Produkte an. Hauptsächlich werden dort frisches Obst, Gemüse, Fleisch und Fisch präsentiert. Zwischendrin ist auch das ein oder andere handgefertigte Souvenir zu finden. Hauptmarkttag ist immer am Samstag, an dem dann der Trubel am größten ist. Verkauft wird vormittags von 05:00-12:00 Uhr und Montag bis Freitag auch zusätzlich am Nachmittag von 13:30-16:00 Uhr.

Unweit von den Liegeplätzen des Queen Elisabeth II Dock befindet sich der zentrale Platz von Castries. Als grüne Lunge der Stadt gilt der, nach dem Literaturnobelpreisträger benannte, Derek Walcott Square. An ihm liegen ein paar der ältesten Gebäude der Stadt, in denen beispielsweise die Zentralbibliothek untergebracht ist. Aus dem 19. Jahrhundert stammt die römisch-katholische Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis, die auf der gegenüberliegenden Seite zu finden ist. Außen eher schlicht und unscheinbarend, bietet sie im Inneren eine sehenswerte Ausgestaltung mit Wand- und Deckenmalereien im bunten, karibischen Stil. Auf dem Platz selbst steht zudem ein rund 450 Jahre alter Samaan Baum.