„
Drei, zwei, eins – Lift off“: Cape Canaveral ist der
Ort, der in der ganzen Welt gleichbedeutend mit der
Eroberung des Weltalls und der Landung auf dem Mond
steht. Hier steht alles im Zeichen der Raumfahrt,
sogar die Telefonnummer der Gemeinde ist symbolisch:
3-2-1. Schnallen Sie sich also gut an: Der Countdown
zu Ihrem persönlichen Weltraumabenteuer beginnt im
Kennedy Space Center, der Schaltzentrale der
National Aeronautics and Space Administration,
besser bekannt unter der Abkürzung NASA. Von diesem
Weltraumbahnhof aus schickt die US-Weltraumbehörde
seit 1968 ihre Astronauten ins All. Das 567
Quadratkilometer große Gelände an der Ostküste des
US-Bundesstaates Florida ist Abschussgelände,
Forschungszentrum, Wissenschaftsmuseum und
Freizeitpark. Erwarten Sie nicht weniger als eine
Welt voller Wunder und technischer
Meisterleistungen. Gigantisch, das ist der erste
Eindruck, wenn Sie vor dem originalgetreuen
Space-Shuttle-Modell stehen. Klettern Sie hinein und
sehen Sie sich ganz genau um, wie es an Bord
aussieht. Spätestens jetzt dürfte die Lust auf einen
Weltraumspaziergang so groß sein, dass Sie das
realistisch wirkende 3D-Vergnügen im Imax-Kino kaum
noch erwarten können. Die überdimensionale Leinwand
ist übrigens mehr als fünf Stockwerke hoch. Ihren
Ausflug durch die Geschichte der amerikanischen
Raumfahrt setzen Sie fort im einzigartigen
Raketengarten. Wie überdimensionale Spargelstangen
ragen hier die historischen Modelle in den Himmel.
Zu sehen ist unter anderem eine Redstone-Rakete, mit
der Alan Shepard als erster Amerikaner am 5. Mai
1961 ins All startete. Auch die Saturn-1b, eine
Vorstufe der späteren Mondrakete, kann besichtigt
werden. Sie wurde in den 1970er Jahren benutzt, um
Menschen und Material zur Skylab-Raumstation zu
transportieren. Anschließend wird es ernst: Im
Shuttle Launch Experience haben Sie die einmalige
Gelegenheit, die Startphase eines Raumtransporters
am eigenen Körper zu spüren. Und obwohl Sie Mutter
Erde garantiert nicht verlassen, werden Sie in
diesem weltweit einzigartigen Simulator dank
realitätsnaher Licht- und Toneffekte sehr schnell
davon überzeugt sein, in Kürze abzuheben. Wenn Sie
wieder mit beiden Beinen auf dem Boden stehen,
besuchen Sie mit dem Bus jene Bereiche des
Weltraumbahnhofs, in denen der Zutritt auf eigene
Faust nicht möglich ist. Näher als ‚normale’ Gäste
dürfen Sie zu den Space-Shuttle-Abschussrampen oder
an das riesige Vehicle Assembly Building. Bei seiner
Fertigstellung 1965 war es das größte Gebäude der
Welt – 160 Meter hoch, 218 Meter lang und 159 Meter
breit. In dieser gigantischen Montagehalle wurden
die Saturn-5-Mondraketen zusammengebaut und später
die Space Shuttles mit den Feststoffraketen und dem
Außentank verbunden. Krönender Höhepunkt der Tour
ist der Besuch des Apollo/Saturn-5-Centers. Hier
dreht sich alles um die Landung auf dem Mond – noch
immer eine der faszinierendsten Leistungen der
Menschheit. Zu den besonderen Ausstellungsstücken
gehören die weltweit einzige
Original-Saturn-5-Rakete, der Nachbau einer
Mondfähre und natürlich eine Apollo-Kommandokapsel.
Selbstverständlich ist für Sie im Lunar Theater ein
Platz reserviert, wo Sie noch einmal den
atemberaubenden Moment der ersten Mondlandung
erleben können. Nur Fliegen ist schöner. Das gilt in
Florida auch für den Trip mit dem Luftboot. Sie
wissen schon, das sind jene „Schüsseln“ mit dem
überdimensionalen Propellerantrieb am Heck. In
Florida sind die – in den USA Airboat genannten –
Fahrzeuge ideal, um auf den oft nur sehr flachen
Wasserstraßen auch mal mit 50 Stundenkilometern
voranzukommen. Ein rasantes, aber auch ein lautes
Vergnügen: Damit Sie trotz des Höllenlärms das Beste
nicht verpassen, sind Sie durch dicke Kopfhörer
geschützt. Ein weiterer Vorteil: So hören Sie, was
der Kapitän Ihnen Wissenswertes und Unterhaltsames
zu berichten hat. Die Sumpflandschaften des Saint
John’s Rivers, des längsten Flusses Floridas, werden
bei Cape Canaveral auch als die Everglades
Zentralfloridas bezeichnet. Warum? Das werden Sie
erkennen, wenn Sie mit Alligatoren und Schildkröten
auf Tuchfühlung gehen. Falls Sie es lieber etwas
beschaulicher mögen, dürfte eine Tour mit dem
Ponton-Boot genau das Richtige sein. Da diese Boote
besonders ruhig auf dem Wasser liegen, geht es ganz
gemütlich zu. Natürlich steht auch beim Ausflug auf
dem Banana-River, dem Barge-Kanal und die
Canaveral-Schleuse die schillernde Tierwelt Floridas
im Mittelpunkt. Schauen Sie ruhig mal nach oben.
Dann werden Sie sehen, dass Fischadler, Ibisse,
Kormorane oder Pelikane Sie auf ihrem Weg zu
Delfinen und Alligatoren begleiten. Außerdem weiß
ihr Kapitän genau, wo er ganz spezielle Bewohner
aufstöbern kann – die molligen FloridaSeekühe, die
bis zu 1.500 Kilogramm wiegen. „Film ab“ heißt es in
den Universal-Filmstudios oder Islands of Adventure
in Orlando. In diesem riesigen Vergnügungspark
bieten Kinoklassiker oder Fernsehserien
nachempfundene Fahrattraktionen und Shows jede Menge
unbeschwertes Entertainment, aber auch reichlich
Nervenkitzel für jedes Alter. Für große und kleine
Kinder ist wahrscheinlich Walt Disney’s Magic
Kingdom die Nummer 1. Auch hier haben Sie reichlich
Zeit, die Attraktionen ganz individuell zu erkunden.
„Ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein
großer für die Menschheit“: Das sagte Neil
Armstrong, der erste Mensch auf dem Mond am 21. Juli
1969. Für Sie hingegen ist der Griff nach den
Sternen in Port Canaveral nur einen Katzensprung von
dem Schiff entfernt. |
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